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El huracán Helene se debilitó a categoría 1 el viernes por la mañana con vientos máximos sostenidos de 120 kph (75 mph), según el Centro Nacional de Huracanes.
La tormenta se desplazó hacia el norte desde Florida hasta Georgia y estaba a unas 100 millas (160 kilómetros) de Augusta y a 40 millas (65 kilómetros) de Macon, moviéndose a unas 30 mph (48 kph), dijo el centro de huracanes en Miami en una actualización a las 4 a.m.
La tormenta tocó tierra en el noroeste de Florida como una tormenta de categoría 4 mientras los meteorólogos advirtieron que el enorme sistema podría crear una marejada ciclónica de "pesadilla" y traer vientos y lluvias peligrosas a gran parte del sureste de Estados Unidos. Hubo al menos tres muertes relacionadas con la tormenta.
El centro de huracanes dijo que Helene tocó tierra alrededor de las 11:10 p.m. del jueves cerca de la desembocadura del río Aucilla en el área de Big Bend de la costa del Golfo de Florida. Tenía vientos máximos sostenidos estimados en 140 mph (225 kph). Ese lugar estaba a sólo 32 kilómetros (20 millas) al noroeste de donde el huracán Idalia tocó tierra el año pasado con casi la misma ferocidad y causó daños generalizados.
Helene provocó advertencias de huracán e inundaciones repentinas que se extendieron mucho más allá de la costa hasta el norte de Georgia y el oeste de Carolina del Norte. Más de 1,2 millones de hogares y negocios se quedaron sin electricidad en Florida, más de 190.000 en Georgia y más de 30.000 en las Carolinas, según el sitio de seguimiento poweroutage.us. Los gobernadores de esos estados y de Alabama y Virginia declararon emergencias.
