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Aunque para muchos es una tendencia reciente, la identidad therian no es nueva. Este grupo social que se identifica en un plano psicológico o espiritual, como un animal no humano, se trata de un fenómeno social y cultural que no implica una transformación física ni la creencia de poseer un cuerpo distinto, sino una vivencia interna de identidad.
El término proviene del inglés therianthropy, que a su vez deriva del griego antiguo therion —que quiere decir bestia o animal salvaje—, y ánthropos —humano—. Es así como el término se refiere a la capacidad espiritual de transformarse en animal, pero esta transformación no se daría de manera física, sino de experimentar una conexión interior con un animal determinado.
En este contexto, quienes se identifican como therians, entienden que tienen un cuerpo humano, pero pueden sentir que su alma corresponde a un animal específico, o que mantiene una afinidad profunda con determinada especie. En algunos casos, encuentran sastifacción en imitar conductas asociadas a ese animal, como ciertos movimientos o sonidos.
Las creencias relacionadas con híbridos humano-animal existen desde la antigüedad, presentes en mitologías y leyendas como la licantropía. Sin embargo, la identidad therian como comunidad contemporánea surgió en la década de 1990 en foros de internet, donde comenzaron a organizarse espacios de discusión sobre estas experiencias.
Sin embargo, el salto a la popularidad de los therians llegó con el auge de las redes sociales y hoy es común ver a jóvenes imitando movimientos y sonidos de animales, o corriendo a cuatro patas.
La reciente viralización de los therians, responde en gran medida a plataformas como TikTok, en donde los jóvenes se presentan como gatos, lobos, perros e incluso llamas. Entre la curiosidad y la sátira viral, el fenómeno therian se encuentra en un debate sobre juventud, pertenencia e identidad.
