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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, encabezó este viernes la primera exhibición pública del nuevo Air Force One en la Base Conjunta Andrews, a las afueras de Washington. Se trata de un Boeing 747-8 originalmente propiedad del gobierno de Catar, que fue donado a la administración estadounidense y reacondicionado como aeronave presidencial.
Durante la presentación dentro de un hangar militar, Trump descendió por la escalinata del aparato y destacó sus exclusivas características. "No habrá nunca uno como este. Es único. Se considera el avión más lujoso del mundo", afirmó el mandatario, quien detalló que la cabina fue transformada bajo sus propios gustos de diseño para convertirse en una auténtica "Casa Blanca voladora".
A petición de Trump, el exterior de la aeronave rompe con el tradicional diseño azul claro y blanco empleado desde la administración de John F. Kennedy, adoptando una nueva combinación de colores rojo, blanco y azul oscuro que emula la bandera estadounidense, la cual se encuentra pintada a gran escala en la cola del avión.
El aparato, denominado militarmente como VC-25B Bridge, fue entregado al Grupo de Transporte Aéreo Presidencial y comenzará de inmediato sus vuelos de certificación y pruebas operativas para validar sus sistemas de máxima seguridad y comunicación blindada. La Fuerza Aérea explicó que este avión servirá de puente temporal para reducir el desgaste y los extensos ciclos de mantenimiento de la envejecida flota actual de modelos VC-25A, que han estado en servicio por 35 años. De hecho, uno de los aviones antiguos realizó su último vuelo oficial horas antes, al trasladar al mandatario de regreso de la cumbre del G7 en Europa, y su destino final será un museo.
La aceptación de este avión, cuyo valor original de mercado se estimó en unos 400 millones de dólares, se concretó a pesar de los debates éticos y de seguridad surgidos por recibir una donación de tal magnitud por parte de un gobierno extranjero. No obstante, el Pentágono avaló el procedimiento bajo los estándares de ingeniería requeridos.
Trump anunció además que este nuevo Air Force One liderará un histórico desfile aéreo masivo sobre el Capitolio y la Casa Blanca el próximo 4 de julio, fecha en la que Estados Unidos conmemorará el 250.º aniversario de su independencia.
