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El inmigrante salvadoreño Ricardo Barahona pule cada día las 184 bancas de granito, limpia las fuentes y se encarga junto a sus otros compañeros de mantener impecable el sitio solemne que recuerda a las víctimas del ataque terrorista contra el Pentágono en Arlington, Virginia, el 11 de septiembre de 2001.
El sonido del agua que corre bajo las bancas se mezcla con el ruido permanente de los aviones que despegan del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, a la orilla del río Potomac, muy cerca del corazón del poder militar estadounidense en Virginia, donde los terroristas planificaron y ejecutaron el secuestro del vuelo 77 de American Airlines para estrellarlo en el ala oeste del Pentágono.
Ese fue el tercer avión secuestrado por Al Qaeda, minutos después de los impactos en las Torres Gemelas del World Trade Center en Nueva York, que dejaron 2.753 personas fallecidas, según registros oficiales, y un cuarto avión con 40 pasajeros y la tripulación estrellado en las afueras de Shanksville, Pensilvania. La cifra total de personas fallecidas fue de 2.977, sin incluir a los 19 terroristas.
Los recuerdos
Al recordar aquella fecha, Ricardo Barahona dice a la Voz de América que estaba trabajando en la cocina de un restaurante a poca distancia del Pentágono y que aquel día “cambió todo”, pero no se imaginó que dos años después empezaría a trabajar dentro del Pentágono y desde 2017 pasó a formar parte del equipo de mantenimiento del memorial, inaugurado el 11 de septiembre de 2008.
