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Científicos de la Universidad de Arizona (UofA) y el Instituto Smithsoniano, en EE.UU., realizaron el estudio más detallado hasta el momento sobre los cambios experimentados en la temperatura de la superficie de la Tierra durante los últimos 485 millones de años.
Utilizando un método que combina registros geológicos y modelos climáticos, los investigadores crearon una curva de temperatura para lograr una comprensión "más coherente" del clima durante gran parte del eón Fanerozoico (los últimos 540 millones de años de evolución del planeta), un periodo geológico en el que la vida se diversificó, pobló el planeta y soportó múltiples extinciones masivas, recoge la UofA.
Hallazgos
Los resultados revelaron que la temperatura durante ese periodo varió mucho más de lo que se creía, y oscilaba entre 12 y 36 grados Celsius. Otro hallazgo del estudio se refiere a la "sensibilidad climática", una métrica de cuánto se calienta el clima cuando se duplica el dióxido de carbono (CO2). De este modo, se determinó que los períodos de calor extremo estuvieron vinculados, en la mayoría de los casos, a niveles elevados de CO2 en la atmósfera.
"Esta investigación ilustra claramente que el CO2 es el factor dominante en el control de las temperaturas globales a lo largo del tiempo geológico. Cuando es bajo, la temperatura es fría; cuando es alto, la temperatura es cálida", subrayó la paleoclimatóloga Jessica Tierney, coautora del estudio.
Por otro lado, el equipo determinó que la temperatura media global actual de la Tierra es 15 °C, lo que significa que es más fría que la registrada durante gran parte del Fanerozoico. Sin embargo, ahora la Tierra se está calentando a un "ritmo mucho más rápido" que, incluso, en los eventos de calentamiento más rápidos de dicho periodo.
"Estamos cambiando el clima de un modo que está realmente fuera de contexto para los humanos. El planeta ha sido y puede ser más cálido, pero los humanos y los animales no pueden adaptarse tan rápido", advirtió Tierney.
